Axis
Als Axis wird der 2. Halswirbel (C2) bezeichnet, der auf Deutsch auch Dreher genannt wird, da er dem Kopf als Drehachse dient (Axis = Achse).
Der Axis hat einen relativ massiven Wirbelkörper mit einem kurzen, zweigeteilten Dornfortsatz. Auf der Oberfläche der Querfortsätze befindet sich beidseitig eine Gelenkfläche, die jeweils zum seitlichen Atlantoaxialgelenk gehört, das die Verbindung zwischen Axis und dem 1. Halswirbelkörper (Atlas) herstellt.
Besonderes Merkmal des Axis ist ein stiftartiger, senkrecht nach oben zeigender Fortsatz, der so genannte Dens axis (im klinischen Sprachgebrauch oft nur als "Dens" bezeichnet). Dieser Fortsatz ragt in den Ring des Atlas und besitzt zwei Gelenkflächen, die zur Bildung des mittleren Atlantoaxialgelenkes beitragen.